Выступление Макарова в университете Хельсинки перед аудиторией Курсов национальной обороны Финляндии (в котором генералу померещился план совместной финляндско-грузинской агрессии против России) вызвало резкую реакцию в финском обществе. Заявления Макарова немедленно прокомментировали все ведущие финские политики. Президент Финляндии Ниинистё отметил, что генерал не знаком с военной доктриной Финляндии и документами, определяющими военную политику Финляндии. По мнению премьер-министра Катайнена, ни возможное членство Финляндии в НАТО, ни оборонное сотрудничество Северных стран не представляют угрозы для России. Министр обороны Валлин заявил, что Финляндия принимает решения по укреплению безопасности, исходя из собственных интересов, а не интересов других стран. Председатель иностранной комиссии парламента, лидер «Истинных финнов» Сойни выразил недоумение по поводу заявлений высокопоставленного российского генерала. Министр иностранных дел Туомиоя счёл, что высказывания Макарова не отражают позицию России.
Генерал армии Николай Макаров служит начальником Генерального штаба Вооружённых сил Российской Федерации с июня 2008 года. Его заявления уже не однажды превращались в скандалы. Например, 17 ноября 2011 года в Общественной палате Макаров заявил, что у границ России может развернуться масштабная ядерная война.
В 2002 году Макаров защитил диссертацию на тему «Политический экстремизм как радикальная модель политического процесса и организация государственного противодействия экстремизму».